UPORABA PLASTIKE
Uporabnost plastike je, zaradi njenih odličnih lastnosti, zelo široka. Izdelki iz plastike so lahki, uporabni za toplotno in električno izolacijo, z raznimi dodatki lahko postanejo tudi električni prevodniki, so korozivno odporni na mnoge snovi, ki uničujejo druge materiale, so transparentni, zelo lahko se jih oblikuje v raznorazne oblike ipd. Z dodajanjem raznih dodatkov (polnila, barve, zaviralci gorenja ipd.) lahko izdelke iz plastike še nadalje prilagodimo raznoraznim potrebam in uporabam.
Načeloma lahko plastiko razvijemo s praktično vsako kombinacijo lastnosti, tako da je primerna skorajda za vsako uporabo, ki si jo lahko zamislite. Zaradi omenjenih privlačnih lastnosti plastiko uporabljamo na naslednjih področjih:
Plastika v embalaži
Zaradi vsestranskosti, trdnosti, lahkosti, stabilnosti, bariernih lastnosti in enostavne sterilizacije je plastika idealen embalažni material za številne namene.
Komercialni uspeh plastike kot embalažnega izdelka je posledica kombinacije prožnosti, trdnosti, lahkosti, stabilnosti, neprepustnosti in enostavne sterilizacije. Zaradi omenjenih lastnosti je plastika idealen embalažni material za najrazličnejše vrste komercialnih in industrijskih uporabnikov, in sicer tako v prožnih kot tudi togih različicah.
Tako denimo plastična embalaža za živila ne vpliva na njihov okus in kakovost. Barierne lastnosti plastike dejansko zagotavljajo, da hrana ohrani naraven okus, hkrati pa jo ščiti pred zunanjo kontaminacijo. Poleg tega se neprimerljiva vsestranskost plastike kaže v številnih načinih uporabe, kot so embalažne folije za sveže meso, sadje in zelenjavo, steklenice za pijače, jedilna olja in omake ter lončki, banjice in pladnji za jogurt, margarino, sladoled in narezano kuhano meso.
Prednosti plastične embalaže
Najlažji embalažni material
Medtem ko pri pakiranju več kot 50 % vsega evropskega blaga uporabljamo plastiko, pa le-ta predstavlja le 17 % celotne teže embalaže na trgu. Poleg tega smo v zadnjih 10 letih to težo zmanjšali za 28 %! Lahka embalaža pomeni nižje obremenitve in manj tovornjakov, potrebnih za pošiljanje enake količine izdelkov, kar pripomore k zmanjšanju porabljene energije v transportu in emisij ter znižanju stroškov pošiljanja. Prav tako se tako zmanjša količina ustvarjenih odpadkov.
Priročno in inovativno
V današnjem času želimo embalažo z jasno identifikacijo in označevanjem, ki jo je enostavno odpreti in uporabiti. Plastično embalažo razvijamo v smeri, ki zagotavlja prav to. Tako bo na primer v bližnji prihodnosti opremljena s čipi RFID (radiofrekvenčna identifikacija), ki jih bo mogoče natisniti, na osnovi prevodnih polimerov, s čimer se bodo posredovale dragocene informacije o kakovosti in statusu izdelkov.
Ohranjanje in shranjevanje hrane
S plastično embalažo higiensko ščitimo živila in dlje časa ohranjamo pokvarljiva živila. Pomagamo zmanjšati količino odpadkov in uporabo konzervansov, hkrati pa ohranjamo okus in hranilno vrednost hrane.
Varno in higiensko
S plastično embalažo ščitimo pred onesnaženjem živil z bakterijami in preprečujemo vonjave vzdolž verige od proizvodnje, distribucije, skladiščenja do razstavljanja na policah. Z varnostno zaporo, ki preprečuje odpiranje, zagotavljamo dodatno zaščito in varnost, medtem ko s transparentno embalažo omogočamo, da si hrano ogledamo, ne da bi se je morali dotikati, s čimer se zmanjšajo udarnine, onesnaženje s patogeni in druge poškodbe.
V medicini se s plastiko ohranja varnost in neoporečnost sterilnega blaga.
Plastika v stavbnem in gradbenem sektorju
Plastika se vse bolj uporablja v stavbnem in gradbenem sektorju, vključno z izolacijo, cevmi, okenskimi okvirji in notranjo opremo.
V stavbnem in gradbenem sektorju v Evropi vsako leto porabijo približno 10 milijonov ton plastike (20 % celotne potrošnje plastike v Evropi), kar je po pakiranju druga največja uporaba plastike. Tako na primer plastične cevi s precej več kot 50 % letne tonaže predstavljajo večino vseh novih cevnih napeljav. In ta delež še naprej raste.
Čeprav plastika v stavbah ni vedno vidna, se uporablja vse bolj in v vse večjem obsegu, vključno z izolacijo, cevmi, okenskimi okvirji in notranjo opremo. To rast lahko v prvi vrsti pripišemo edinstvenim lastnostim plastike, ki vključujejo:
Trpežnost in odpornost proti koroziji
Zaradi trpežnosti je plastika idealna za uporabo pri okenskih okvirjih in ceveh. Poleg tega ji protikorozijske lastnosti zagotavljajo osupljivo življenjsko dobo, ki je v primeru plastičnih cevi več kot 100 let in 50 let pri zunanjih in zemeljskih kablih.
Izolacija
Plastika odlično toplotno izolira (tako pred mrazom, kot pred vročino), s čimer se prihrani energija. Je tudi neprepustna za vodo in do neke mere ščiti pred hrupom.
Stroškovna učinkovitost
V primerjavi s tradicionalnimi materiali proizvodnja in vgradnja plastičnih sestavnih delov pogosto stane manj, tudi pri oblikah po meri.
Higiena
Plastične cevi so idealne za varen in higiensko ustrezen transport vode. Plastika je tudi popolna in higiensko ustrezna izbira za površine v gospodinjstvu in talne obloge, saj jih je enostavno čistiti in so neprepustne.
Trajnostnost
Zaradi učinkovite proizvodnje, enostavne namestitve in trpežnosti s plastiko varčujemo z viri. Ocenjuje se, da se v povprečni hiši količina energije, uporabljene za proizvodnjo izolacijskih izdelkov iz plastike, povrne že po enem letu uporabe. Poleg tega lahko plastiko ponovno uporabimo, recikliramo ali pretvorimo v energijo.
Inovacija
Plastika navdihuje arhitekte za ustvarjanje stavb z inovativnimi oblikami, značilnostmi in dimenzijami. Poleg tega s hitrim tempom inovacij na področju plastike pomagamo nenehno zmanjševati stroške in izboljševati učinkovitost stavb.
Preprosta za namestitev, uporabo in vzdrževanje
Zaradi majhne teže je plastika preprosta za namestitev, uporabo in vzdrževanje. Pravzaprav vzdrževanje pogosto sploh ni potrebno. Poleg tega prožnost plastike pomeni, da so plastične cevi sposobne obvladovati zemeljske premike.
Požarna varnost
Številni plastični izdelki v stavbnem in gradbenem sektorju so cenjeni zaradi požarne odpornosti. Detektorji dima, alarmi in avtomatski sistemi za gašenje požara so večinoma iz plastičnih mas in uspeh PVC, vodilnega polimera v sektorju, je v veliki meri posledica posebnih požarnih značilnosti. Poleg tega se pričakuje, da se bo v predpise uvedel pristop inženirstva požarne varnosti, pri katerem se ocenijo požarne lastnosti izdelka v različnih scenarijih v določenem okolju, kar bo spodbudilo nadaljnjo uporabo plastike s ciljem boljše požarne varnosti.
Plastika v mobilnosti in transportu
S plastiko dosegamo rešitve na področju transporta, ki združujejo visoko zmogljivost, konkurenčno oblikovanje cen, varnost, trdnost in čim manjši vpliv na okolje.
Pri razvoju rešitev na področju transporta si oblikovalci prizadevajo najti popolno ravnovesje med visoko zmogljivostjo materiala, konkurenčnim oblikovanjem cen, slogom, udobjem, varnostjo, učinkovitostjo porabe goriva in čim manjšim vplivom na okolje. Trajnostne rešitve se odražajo v optimalnem ravnovesju vseh omenjenih parametrov in zahtev.
Inovativne plastične mase so ključnega pomena, saj:
- Plastični sestavni deli tehtajo 50 odstotkov manj v primerjavi s spodobnimi sestavnimi deli iz drugih materialov, kar pomeni 25 do 35 % večjo ekonomičnost porabe goriva.
- Za vsak izgubljen kilogram bo vaš avtomobil v svoji uporabni življenjski dobi sprostil 20 kilogramov ogljikovega dioksida manj.
- Plastika ponuja lahke rešitve z vidika teže, ki izpolnjujejo bistvene varnostne zahteve, kot je požarna varnost.
Letala so dober primer povezovanja plastike in oblikovalskih inovacij na izjemno sodobnem in materialno zahtevnem področju. Od 70. let 20. stoletja se je uporaba plastičnih mas v letalih povečala s 4 na približno 50 %.
Plastika v avtomobilski industriji omogoča absorpcijo energije, zmanjšanje teže in inovativno oblikovanje, hkrati pa prispeva k varnosti potnikov. Zaradi funkcij, kot so blažitev udarcev za odbijače, odprava tveganj eksplozije v rezervoarjih za gorivo, varnostni pasovi, zračne blazine in druga osebna reševalna oprema, kot so trpežni plastični varnostni sedeži za zaščito mladih potnikov, je plastika najvarnejši material za avtomobilske namene.
Plastika ima tudi vodilno vlogo pri trajnostnih inovacijah, saj povprečen avtomobil vsebuje 120 kilogramov plastike (kar je približno 15 % njegove celotne teže). Sodobna konceptna vozila so odličen primer, kako inovacije, ki jih omogoča plastika, prinašajo tudi okoljske koristi. Avtomobil odlikuje paleta visokokakovostnih termoplastov, ki zagotavljajo oblikovalsko prožnost, še pomembneje pa je, da nizka teža plastike pomeni, da avtomobil povprečno porabi 3,3 litra goriva na 100 prevoženih km in sprošča le 86 g CO2 na kilometer!
Plastika v električnih in elektronskih napravah
Od preprostih kablov, pametnih telefonov, do gospodinjskih aparatov: številne naprave v elektrotehničnem in elektronskem sektorju so odvisne od inovativnih novih plastičnih mas.
Energijska učinkovitost – polimeri omogočajo daljše shranjevanje energije. LCD- zasloni (tekočekristalni zasloni) so povsem izpodrinili energetsko potratne zaslone s katodnimi cevmi…
Oblikovalska prilagodljivost plastike prispeva tudi k nevidni učinkoviti rabi virov pri gospodinjski opremi. Tako denimo s plastično lužno posodo v pralnem stroju zmanjšamo porabo vode in dosežemo oceno energetske učinkovitosti A+++, vodilne v razredu.
Nizka teža
Z uporabo plastike tudi v manjših napravah, kot so pametni telefoni, prispevamo k današnjim lažjim telefonom in manjšim, lažjim slušalkam.
Električna in mehanska odpornost
Zaradi sposobnosti plastike, da izolira električni tok ter se upre mehanskim udarom in obremenitvam, je skupaj s prožnostjo in trpežnostjo idealna za življenjsko pomembne funkcije, kot je varna, zanesljiva in učinkovita oskrba z električno energijo.
Požarna varnost
Kjer obstaja nevarnost požara na električnih napravah, lahko za zaviranje vžiga uporabimo plastične zaviralce gorenja, zato jih zahtevajo zakonodaja in standardi.
Plastika v kmetijstvu
Uporaba plastike za zaščito pridelka je kmetom pomagala povečati proizvodnjo, izboljšati kakovost hrane, zmanjšati porabo vode in ekološki odtis.
Vse večja uporaba plastike v kmetijstvu kmetom že leta pomaga pri večji proizvodnji, boljši kakovosti hrane in manjšem ekološkem odtisu dejavnosti. Plastika ne omogoča zgolj pridelave zelenjave in sadja ne glede na letni čas, temveč so ti izdelki običajno boljše kakovosti v primerjavi s tistimi, ki se pridelujejo zunaj na njivah.
V kmetijstvu se uporablja široka paleta plastičnih mas, med drugim poliolefini (polietileni (PE), polipropilen (PP), kopolimer etilena in vinil acetata (EVA)) in redkeje polivinilklorid (PVC), polikarbonat (PC) in polimetil metakrilat (PMMA).
Te plastične mase zagotavljajo inovativne in trajnostne rešitve. Zahvaljujoč uporabi različnih plastičnih mas v kmetijstvu lahko varčujemo z vodo, ponoči vzdržujemo temperaturo pod pokrovi, s pomočjo fotoselektivnosti izboljšamo pridelavo določenih rož, posevke pa lahko posadimo celo na zapuščenih območjih. Z namakalnimi plastičnimi cevmi preprečujemo izgubo vode in hranilnih snovi, deževnico lahko zadržimo v plastičnih rezervoarjih, uporabo pesticidov pa lahko zmanjšamo s hrambo pridelkov v zaprtem prostoru, kot je rastlinjak, ali s prekrivanjem s plastično folijo. Poleg tega se bodo tako zmanjšale emisije pesticidov v ozračje, saj bodo ostali pritrjeni na plastični prevleki. Zatiranje škodljivcev ima ključno vlogo pri zaščiti donosa pridelkov.
Rastlinjaki
Rastlinjaki so kot enote intenzivne nege. Zaradi njih so rastline izpostavljene sončni svetlobi in lahko glede na svoje fiziološke lastnosti uspevajo v idealnih pogojih. Uporaba rastlinjakov kmetom dejansko omogoča, da ustvarijo ustrezne okoljske pogoje, ki jih rastline potrebujejo za hitrejšo in varnejšo rast, s čimer se izognemo ekstremnim temperaturam in pridelke zaščitimo pred škodljivimi zunanjimi pogoji.
Nizki tuneli
Nizki tuneli imajo enake lastnosti kot rastlinjaki, razlikujejo pa se po zapletenosti in višini. Posevki, ki se najpogosteje pridelujejo v tunelih, so šparglji, lubenice, jagode itd.
Prekrivanje
Zastiranje ali prekrivanje tal s plastično folijo (običajno črno, transparentno ali belo) pomaga pri ohranjanju vlažnosti, saj se zmanjša izhlapevanje. Izboljšajo se tudi toplotni pogoji za korenine rastline, preprečuje se stik med rastlino in zemljo ter rast plevela, ki bi se boril za vodo in hranilne snovi.
Plastični rezervoarji in namakalni sistemi
Plastični rezervoarji in plastični namakalni sistemi skupaj bistveno prispevajo k upravljanju z vodnimi viri. Voda se lahko skladišči v jezovih, prekritih s plastičnimi materiali, da se prepreči uhajanje, in distribuira prek cevi, kapljičnih namakalnih sistemov in sistemov za kroženje vode.
Silaža
Silažo so razvili za shranjevanje žit in krme živali v zimskem času in je še en dokaz za izjemen pomen plastike. Plastične folije, ki se uporabljajo za shranjevanje silaže, so odporne, vsebina pa se lahko enostavna prevaža in skladišči dalj časa.
Druge uporabe plastike
Druge uporabe plastike vključujejo škatle; zaboje za pobiranje, obdelavo in transport pridelkov; sestavne dele za namakalne sisteme, kot so napeljave in stožčasti razpršilniki; trakove, ki pomagajo držati nadzemne dele rastlin v rastlinjakih, ali celo mreže za senčenje notranjosti rastlinjakov ali zmanjšanje posledic toče.
Izziv je, kako zagotoviti največjo možno uporabno življenjsko dobo folij in kako jih ob njihovem izteku pravilno odstraniti s čim manj škode za okolje. Kmetijska plastika, kot so pokrovi za rastlinjake, se lahko ob koncu uporabne življenjske dobe reciklira.
Plastika v medicini
Sodobna medicina bi bila nemogoča brez številnih medicinskih izdelkov na osnovi plastike, ki jih jemljemo za samoumevne. Ali ste se v zdravniški ordinaciji kdaj ozrli okrog sebe? Plastika je povsod: od rokavic za pregledovanje, do sterilnih brizg in lepilnih obližev, od intravenoznih vrečk za kri do intravenoznih cevi ali srčnih zaklopk. Plastična embalaža je še posebej primerna za uporabo v medicini. Zaradi izjemnih bariernih lastnosti varno ščiti pred onesnaženjem. Inovacije v plastiki omogočajo nove postopke. Pomislite samo na umetno plastično srce, plastiko, odporno na bakterije, ali dele telesa, prilagojene potrebam pacienta in natisnjene s 3D tiskalnikom.
Primeri uporabe plastike v medicini:
Cevke za čiščenje zamašenih žil – uporabljajo se pri operacijah srca in so iz vrste plastike, razvite posebej za medicinsko področje. Z njimi kirurgi razgradijo in odstranijo ovire v zamašenih žilah.
Proteze – med drugim lahko izboljšajo delovanje okončin ali jih celo nadomestijo.
Umetne roženice – narejene iz posebnega silikona, lahko ponovno izboljšajo prizadeti vid.
Slušni aparati – sofisticirane naprave, ki so sestavljene iz mikrofona, oddajnika, mikroračunalnika, stimulatorja in elektrod. Prevajajo akustične impulze v električne in izboljšajo prizadeti sluh.
Zdravila v plastičnih kapsulah – v želodcu se postopoma razgrajujejo in ravno prav dozirajo zdravilo. To omogočajo polimeri na osnovi vinske kisline.
Šport in prosti čas
Plastika je revolucionalizirala šport, npr. podlage za atletske steze, na katerih atleti dosegajo nove in nove rekorde, čevlji, obleke, varnostni pripomočki (čelade, kolenčniki), gradnja stadionov (razne cevi, sedeži, strehe ipd.).
Igre z žogo– nogomet npr. je zaradi plastike postal hitrejši in bolj tehničen kot kdajkoli. Žoge so zaradi posebne poliuretanske prevleke med drugim bolj odzivne in lažje jih je usmerjati v pravo smer.
Športna obutev– tekaški čevlji, ki tehtajo le nekaj gramov, a so vendarle zelo močni in prožni; pohodniški čevlji, katerih zunanjost je iz posebnega poliestrskega materiala, ki »odbija« vodo in se hitro suši.
Tenis– inovativne tehnologije na področju plastike omogočajo, da so današnji teniški loparji lahki, močni in odlično absorbirajo tresljaje, da se jih tudi odlično upravljati.
Plastika na vodi– kompozitno plastiko je zelo lahko oblikovati v razne oblike, zato omogoča izdelavo dinamičnih trupov plovil, ki so lahki in močni. Iz teh materialov izdelujejo tudi druge dele plovil: palube, ogrodja in celo jambore.
Plastika in otroci– Nekateri najbolj znani in popularni izdelki in igrače za otroke so iz plastike. Npr. čelade, kolenčniki, rokavčki in obroči za plavanje idr.
Plastika – pomaga ustvariti energijo in jo prihraniti
V evropski in s tem slovenski industriji plastike smo zavezani k temu, da pomembno prispevamo k Evropskemu zelenemu dogovoru in ambicijam Evropske unije za zmanjšanje emisij toplogrednih plinov do leta 2030.
V skladu z načrtom Evropske komisije za povečanje ciljnih vrednosti EU za zmanjšanje emisij toplogrednih plinov do 2030 na vsaj 50 % in na 55 % v primerjavi z ravnijo iz 1990 bomo morali v industriji plastike tesno sodelovati z odločevalci in ustreznimi deležniki v smeri okolju prijaznejšega življenjskega standarda. V industriji plastike smo zavezani k temu, da k temu ambicioznemu cilju pomembno prispevamo na naslednje načine:
Učinkovita izolacija
S plastiko v stavbah zagotavljamo učinkovito izolacijo pred mrazom in toploto ter preprečujemo uhajanje zraka. Plastični izolacijski materiali v primerjavi z alternativnimi materiali porabijo približno 16 % manj energije in sprostijo 9 % manj toplogrednih plinov. S plastičnimi izolacijskimi ploščami skozi celotno uporabno življenjsko dobo prihranimo 150-kratnik energije, uporabljene v njihovi proizvodnji.
Obnovljiva energija
Kraki rotorja vetrnih turbin in fotovoltaični paneli vsebujejo velike količine plastike, kar pripomore k doseganju učinkovite proizvodnje obnovljive energije. V obeh primerih s plastiko prihranimo 140-kratnik oziroma 340-kratnik emisij, nastalih med njihovo proizvodnjo.
Preprečevanje izgube hrane
S plastično embalažo za živila zagotavljamo učinkovito zaščito, zmanjšamo živilske odpadke in podaljšamo rok uporabnosti, s čimer prihranimo energijo in zmanjšamo emisije toplogrednih plinov. S plastično embalažo za meso se lahko na primer rok uporabnosti podaljša za tri do šest dni ali celo dlje. Če upoštevamo, da je proizvodnja enega kilograma govedine odgovorna za količino emisij, ki ustrezajo trem uram vožnje, prinaša podaljšani rok uporabnosti veliko okoljsko korist.
Lahke rešitve
Plastika omogoča lahko embalažo in zmanjšano težo vozila, kar skupaj prispeva k manj emisijam CO2, povezanih s prevozom. Plastična embalaža tehta le četrtino v primerjavi s primerljivimi embalažnimi rešitvami, kar ima za posledico boljšo porabo goriva in manj emisij.
Zmanjšane emisije toplogrednih plinov med proizvodnjo
Za proizvodnjo plastičnih izdelkov običajno porabimo manj energije v primerjavi z alternativnimi materiali, predvsem na področjih, kot so transport, stavbni in gradbeni sektor, embalaža in elektronske naprave. Če naj bi plastiko nadomestili z alternativnimi materiali, bi se poraba energije v njihovem življenjskem krogu povečala za približno 57 %, emisije toplogrednih plinov pa bi narasle za 61 %.
To je le nekaj primerov, ki kažejo, kako s plastiko zmanjšamo stroške energije in porabo kot tudi emisije toplogrednih plinov.